皇封御貢 養(yǎng)生佳品
我國食用山茶油的歷史始于公元前刀耕時期。先秦古書《山海經》里就載有：“員木，南方油食也”，“員木”即是油茶樹。北宋年間，蘇頌所著的《圖經本草》中對油茶籽的性狀、產地和效用進行了詳細的記載。南宋鄭樵所著的《通志》有記載：“南方山土多植其木”，表明當時油茶樹已進入大量栽培的階段?！吨参锩麑崍D考長編》則記述了油茶樹在我國荒山栽植的重要意義。《農政全書》、《本草綱目拾遺》、《隨息居飲食譜》等多本古籍，都提及山茶油“明目亮發(fā)、潤腸通便、清熱化濕、殺蟲解毒”等食用功能。唐代著名詩人李商隱曾被山茶油的美味折服，賦予其“芳香滋補味津津，一甌沖出安昌春”的詩句。中國民間將山茶油視為延年益壽和養(yǎng)顏美容的佳品由來已久，亦留下了許多生動有趣的故事和傳說。

“茶油可療痔瘡、退濕熱。” ??明?徐光啟《農政全書》

“茶油可潤腸、清胃、解毒、殺菌。”??清?趙學敏《本草綱目拾遺》

“茶油烹調肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發(fā)生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。” ??清?王世雄《隨息居飲食譜》

彭祖茶籽煲湯 巧治堯帝體虛

有著中國“養(yǎng)生始祖”之稱的彭祖，相傳活到了八百八十歲。他的養(yǎng)生之道被后人整理成為《彭祖養(yǎng)性經》、《彭祖攝生養(yǎng)性論》傳世。傳說在堯帝時期，中原地區(qū)洪水泛濫成災。作為當時部落首領的堯帝指揮治水，由于長期心懷部落和部眾安危，積勞成疾，數天滴水未進，生命垂危。就在這危急關頭，彭祖根據自己的養(yǎng)生之道，做了一道野雞湯。堯帝遠遠聞見香味，翻身躍起，一飲而盡，次日容光煥發(fā)。此后堯帝每日必食此雞湯，雖日理萬機，卻百病不生?！杜碜骛B(yǎng)道》上曾記載：“帝食，天養(yǎng)員木果籽”。雉雞當時并不罕見，配料也無玄機，關鍵就在將一碗普通的雞湯點水成藥的“員木果籽”??茶籽中。堯帝在位七十年，于118歲仙壽的秘密據說也盡在這茶籽之中。早在四千多年前，彭祖就發(fā)現并利用油茶籽養(yǎng)生的功效，并融入自己的“雉羹之道”，為后世的“烹調之道”打下了基礎。

御膳奇果汁 益壽茶延年
明朝的皇帝朱元璋，即位前曾遭陳友諒的軍隊追殺，逃至一片油茶林里，幸被當地的老農將他裝扮成采摘油茶的農夫，才躲過一劫。老農見朱元璋遍體是傷，就用茶油幫他涂抹。幾天之后，朱元璋身上的傷口基本愈合、紅腫漸消。不僅如此，在休養(yǎng)期間連長久困擾他的便秘也有所好轉，后來得知是每天吃山茶油的緣故。因此，在朱元璋統一天下后，將山茶油封為“御膳用油”，稱贊其“御膳奇果汁，益壽茶延年”！
在盛產油茶樹的地區(qū)，民間還流傳著山茶油的一些妙用：山茶油能抗紫外線，防止曬斑及去皺紋；用山茶油擦于妊娠紋處，輕輕按摩，長期堅持可以去除妊娠紋或使之變淺；常用茶粕泡水洗頭可除虱，山茶油做梳頭油，既能烏發(fā)養(yǎng)發(fā)，又可防止頭發(fā)斷裂和脫發(fā)；浴后用山茶油擦身，能增強皮膚彈性，防止皮膚瘙癢；冬季早晚用少量茶油涂抹嘴唇，可防止嘴唇干裂；山茶油用于嬰兒尿疹、濕疹，安全有效；山茶油還具有活血化瘀的功效，能消紅退腫，特別適用于嬰幼兒摔傷、碰傷等。

古法壓榨 傳承千年
油茶籽不耐存儲，秋天采摘后，必須要在當年春節(jié)前后制成毛油貯存。古時，榨取山茶油是一項極其費時、費力、費工夫的事情，整個過程完全手工操作，效率低、出油量少，極其珍貴難得，這也是山茶油一直以來除供應原產地人民及皇宮貴族食用外，流傳不廣的重要原因。明朝宋應星在《天工開物》“膏液第十二”上，詳細記錄了中國南方民間榨油坊榨取山茶油的勞作場景。
古法壓榨的山茶油色澤金黃，香味濃郁，但是內含較多雜質，在高溫烹調時易產生油煙。古法壓榨的山茶油放置一段時間后，底層常會出現黑色的沉淀物質，民間一般都棄用壺底的山茶油烹飪食物。民間壓榨一般都在衛(wèi)生條件較差的油茶坊中完成，對成油不做鑒定和評級，無法很好地保證山茶油的品質?，F在，民間大都使用小型機械熱榨替代古法壓榨，油的質量指標離國標要求甚遠，不能上架銷售。

碾茶籽：

制作山茶油的第一道工藝。將經過挑選的茶籽仁放入碾盤內，用巨大的石輪，碾壓撒在碾溝內的茶籽仁，將其碾成碎末。